Wake up Bangladesh, it’s time for a foreign policy!

[Banglar Bir]

Wake up Bangladesh, it’s time for a foreign policy!
by Taj Hashmi | Published: 00:05, Oct 03,2017 | Updated: 01:14, Oct 03,2017
TO SOME, the title of my column today might be utterly ridiculous, as it suggests it’s time for Bangladesh to have a foreign policy. They might raise eyebrows at my suggestion that, Bangladesh is going without any foreign policy, since 2009. To them, Bangladesh has a sound foreign policy under a seasoned career diplomat as foreign minister, and an internationally renowned scholar as the prime minister’s adviser in international affairs. So far so good! However, the proof of the pudding is in the eating.

The subservience of Bangladesh to India, and its unconditional surrender to Myanmar, which has forced about a million Rohingyas as refugees into Bangladesh since 2012, don’t make the pudding any edible! Bangladesh is almost totally friendless. Most of its trading partners, China, Japan, Russia, and even India have been openly siding with Myanmar, the main adversary of Bangladesh. Whatever the Bangladesh government sells as its foreign policy is something phony, does not appear indigenous or made in Bangladesh.

The laundry list of failures in Bangladeshi diplomacy is long. I’m going to mention some unresolved issues between Bangladesh and two of its immediate neighbours, India and Myanmar, in this regard. It’s strange but true, not only its powerful immediate neighbour India frequently coerces Bangladesh into submission, but of late, it’s not-so-powerful neighbour Myanmar has also started browbeating Bangladesh.

Bangladesh has nothing to be proud of its relationship with India, which is both a bully, and an undesirable hegemon for it. However, sections of Bangladeshis consider India as the bandhu rashtro(the friendly state). The rationale for their unconditional support for India is possibly also because of the latter’s support for the liberation war of Bangladesh in 1971. Nevertheless, the Indian support was never unconditional or altruistic, as it also benefitted from the disintegration of Pakistan.

The avowedly pro-Indian elements never mention India’s hegemonic and intrusive behaviour, and its ulterior motives against Bangladesh. The pro-Indian elements in Bangladesh enjoy the best of times when people and parties of their liking are in power. These parties and individuals at times suspend the constitution, and depend on the South Block of New Delhi to run the ‘foreign policy’ of Bangladesh. Whenever such people are in power, the country of 160 million people behaves like tiny, land-locked Bhutan vis-à-vis India. This happened during General Ershad’s illegitimate rule, and is happening again since 2009.

Despite many blunders and hiccups during the formative phase of Bangladesh in the early 1970s, the founding president Sheikh Mujibur Rahman was brave and wise enough not to allow India a freehand in running the foreign and domestic policies of Bangladesh. Soon after his freedom from Pakistani incarceration in January 1972, he made it clear to the Indian PM Indira Gandhi that Indian troops must leave his country, as soon as possible. Although Henry Kissinger used obnoxious expressions against Bangladesh and Sheikh Mujibur Rahman — he called the country a ‘basket case’, and its leader ‘an inordinate fool’— but for Mujib’s assertive and bold foreign policy, Bangladesh earned some respectability in the arena of international politics.

One admires Mujib’s mottoes with regard to Bangladesh’s foreign policy: a) ‘Friendship to all, and malice to none’; and b) ‘Bangladesh will be the Switzerland of Asia’, in regards to maintaining a positive neutrality in the arena of international politics. However, thanks to the exigencies of the Cold War, and Bangladesh’s over-reliance on the geo-politically inept and economically bankrupt Indo-Soviet block to formulate its foreign and domestic policies during the tenure of Sheikh Mujibur Rahman, the country was not in the good books of the west, the Muslim world, and China. China and Saudi Arabia did not recognise Bangladesh up to August 1975.

After August 1975, it was time for Bangladesh to face the hostility of the behemoth India, which not only sheltered and armed hundreds of Mujib loyalists, who regularly attacked Bangladeshi border outposts from across the border, but it also started depriving Bangladesh of its due share of the Ganges waters. Until Morarji Desai became the prime minister in March 1977, at times it appeared that India would turn Bangladesh into another Kashmir or Sikkim. Meanwhile, through adept diplomacy under the leadership of president Ziaur Rahman, Bangladesh defied Indian hegemonic design and became friends with the west, China, and the Muslim world.

However, the rot in the realm of Bangladeshi diplomacy set in with the illegitimate military takeover of General Ershad in 1982, which was definitely a handiwork of the hegemonic Indira Gandhi regime.

The end of pro-Indian Ershad regime in 1990 didn’t signal the end of Indian quest for establishing its hegemony in Bangladesh. Up to the election of Sheikh Hasina as the prime minister in 1996, India ceaselessly tried to destabilise Bangladesh by stirring up a section of ethnic minority communities in Chittagong Hill Tracts. It armed, trained, and infiltrated members of the Shanti Bahini into Bangladesh to ‘liberate’ Chittagong Hill Tracts in the name of creating a homeland for the Mongoloid Chakma, Marma, and Larma people, touted as the subjugated aborigines of Bangladesh. The ‘Hill Tribes’ of Bangladesh are the descendants of Myanmar refugees who came to Bangladesh after 16th century.

As if Farakka wasn’t bad enough for Bangladesh, India erected another barrage across the Teesta! And yet another (Tipaimukh) is under construction across the Barak. Nothing could be more abysmally erratic than Bangladesh’s disastrous ‘foreign policy’ since 2009. The government since 2009 is unwilling even to protest India’s taking undue advantages from Bangladesh. India’s successful arm-twisting of Bangladesh — which seems to be the most willing victim — is worse than America’s gunboat diplomacy in the Third World. Thanks to Bangladesh’s ‘foreign policy’, India unilaterally enjoys transit rights through Bangladesh territory; denies Bangladesh similar rights to trade with Nepal and Bhutan; its BSF kills Bangladeshi nationals at the border with impunity; and last but not the least, India denies Bangladesh its due share of the Teesta waters.

Both Manmohan Singh and Narendra Modi not only duped Bangladesh by lying in defence of New Delhi’s bona fides, but they also coerced the latter into submission. In late 2011, PM Hasina’s international affairs adviser told me about the ‘impending’ signing of the Teesta waters sharing agreement between India and Bangladesh. In hindsight, it appears that Oxford-educated Manmohan Singh simply duped Oxford-educated Gowher Rizvi! Manmohan Singh conveniently singled out Paschim Banga’s chief minister Mamata Bannerjee as the main obstacle to the free flow of Teesta waters into Bangladesh. Same theatrics happened again under Narendra Modi, who also used Ms Bannerjee as the scapegoat.

So much so that PM Hasina, who Modi outwitted totally, out of sheer frustration, said something publicly in New Delhi — which was grossly unbecoming for a head of government: ‘Didi se pani manga, pani nahi mila, bijli mila. Chalo achcha hi hua, kuchh to mila’ (‘We asked for water to sister [Mamata Bannerjee], but only got electricity. Anyway, it’s not that bad, we at least got something’)! Despite Bangladesh PM’s stooping down to the level of an Indian chief minister, her ‘foreign policy’ or ‘hilsa diplomacy’ (she carried Bangladeshi hilsa fish as gift for Ms Bannerjee) didn’t work at all.

Last but not least, not only an Indian chief minister became an imaginary adversary of Bangladesh or an important factor in Indo-Bangladesh relationship, but in the recent past, India’s foreign secretary, Sujata Singh — who was a government servant, not a politician — also played a decisive role in legitimising the farcical parliamentary elections of January 2014 in Bangladesh. She came to Dhaka, met Ershad (who had earlier said he wouldn’t take part in the elections) and soon afterwards, like a subservient subject the latter changed his mind, took part in the so-called election, and legitimised the Hasina government.

Bangladesh Government’s latest ambivalent statements, gimmicks, and self-congratulatory delusional assertions can make people laugh and cry at the same time. Soon after the Myanmar government’s crackdown on Rohingya minorities in Arakan on 25th August, which soon turned genocidal, forcing more than half a million Rohingyas to flee to Bangladesh, the Hasina government behaved in the most unbelievable manner.

Sheikh Hasina offered Aung San Suu Kyi, her Myanmar counterpart, joint Bangladesh-Myanmar military operation against Rohingya ‘terrorists’, and instructed the BGB not to let any Rohingya enter Bangladesh.

Meanwhile, various ministers in charge of foreign affairs, finance, roads and bridge, industries, and even the DIG Police of Chittagong division have come up with some weird suggestions/opinions about the Rohingya crisis. While foreign minister Mahmud Ali has considered the Rohingya refugees a terrorist threat to Bangladesh, the finance minister has blamed Myanmar for waging an ‘undeclared war’ against Bangladesh. The DIG beat them all. In his speech at a public gathering in Chittagong he singled out Pakistan’s military intelligence ISI for stirring up Rohingyas against the Myanmar government. His version isn’t that different from the Myanmar government’s wild allegations against outside forces for the ongoing carnage in Arakan. It might be unthinkable elsewhere, but police officers in Bangladesh also give speeches in public rallies, and give their opinion on various domestic and external issues, well-beyond their expertise and jurisdictions!

Surprisingly, there are no signs of Bangladesh government’s taking any concerted and cohesive policy yet to address the Rohingya refugee crisis in Bangladesh. Soon after PM Hasina had abruptly ‘met’ president Trump on the floors of the UN General Assembly on September 18th and talked with him for less than 20 seconds, Bangladesh’s foreign secretary told the press: ‘Trump told prime minister Sheikh Hasina, on Myanmar issue (Rohingya issue) we’re with you’. And we know he didn’t tell the truth, because soon the PM told the press in the most undiplomatic language: ‘Trump is not going to help Bangladesh to resolve the Rohingya problem’.

Now, Bangladesh seems to have no Myanmar/Rohingya Policy, which would have been there had the country formulated a foreign policy of its own, in accordance with its own needs and priorities.

Bangladesh was never in such a dire situation diplomatically — totally friendless in its immediate neighbourhood and abroad — not even during the turbulent days of early 1970s, when not only Kissinger but others also considered the country a ‘basket case’.

Bangladesh government’s over-reliance on India at the cost of not maintaining a balanced relationship with the US, Western Europe, China, Pakistan, Japan, and the Middle East since 2009 is mainly responsible for this awkward situation. It’s time to have a foreign policy for Bangladesh, run by professionals keeping in view the best interests of the country, not for the benefit of others.

Dr Taj Hashmi teaches security studies at Austin Peay State University in the US. He is the author of several books, including his latest, Global Jihad and America: The Hundred-Year War Beyond Iraq and Afghanistan (Sage, 2014).
http://www.newagebd.net/article/25304/wake-up-bangladesh-its-time-for-a-foreign-policy

 

[wiseone2]

No body is siding with Myanmar. No one will force Myanmar to go soft on the Rohaniyas. It is wishful thinking to expect otherwise

 

[Banglar Bir]

UN official who ‘stopped’ rights groups from visiting Rakhine earlier blamed for engineering 1/11 in Bangladesh
Tribune Desk
Published at 10:18 PM September 29, 2017
Last updated at 11:45 PM September 29, 2017

Renata Lok-Dessallien, head of the United Nations Country Team in MyanmarUNFPA
Renata reportedly sent a letter to the then army chief Moeen U Ahmed threatening to stop Bangladesh’s participation in the UN peacekeeping missions
Former head of the United Nations in Myanmar, Canadian Renata Lok-Dessallien, had allegedly tried to stop human rights advocates from visiting sensitive Rohingya areas in Rakhine state, reported the BBC.

Renata, during an earlier posting in Bangladesh as the Resident Coordinator, had been accused of engineering the January 11, 2007, political changeover, when an army-backed caretaker government took over power and declared a state of emergency.

Led by former Bangladesh Bank Governor Fakhruddin Ahmed, the caretaker government stayed in power for nearly two years, until the January 2009 general elections, and arrested a number of high profile politicians and businessman during its tenure, including the current Prime Minister Sheikh Hasina.

Renata reportedly sent a letter to the then army chief Moeen U Ahmed threatening to stop Bangladesh’s participation in the UN peacekeeping missions, which prompted Moeen U Ahmed to march into the office of the president and self-appointed caretaker chief Iajuddin Ahmad, and compel him to proclaim a state of emergency.

At the end of her tenure in Bangladesh, Renata however denied sending any such letter.

On September 28, the BBC reported that a former UN official allegedly said the head of the UN in Myanmar tried to stop human rights advocates from visiting sensitive Rohingya areas.

Sources from within the UN and the aid community both in Myanmar and outside talked to the BBC’s Jonah Fisher.

They said the head of the United Nations Country Team (UNCT), Renata Lok-Dessallien: “tried to stop human rights activists travelling to Rohingya areas; attempted to shut down public advocacy on the subject; and isolated staff who tried to warn that ethnic cleansing might be on the way.”


In June this year, Renata was removed from her position in Myanmar for “failure to prioritise human rights”, in particular for the Rohingya, a persecuted ethnic minority in Rakhine state, reported the Guardian.

The UN in Myanmar “strongly disagreed” with the BBC findings, writes Fisher in his latest report.
http://www.dhakatribune.com/world/south-asia/2017/09/29/renata-rakhine-bangladesh-111/

 

[Banglar Bir]

The Mir Zafar of Bangladesh

 

[Banglar Bir]

China-India rivalry warms up in South Asia
Ashis Biswas
Published at 09:43 AM October 02, 2017
Last updated at 09:46 AM October 02, 2017

Naypyitaw wins valuable breathing space, thanks to China-India rivalryBigstock
Even as India and China jostle for greater political space in South Asia, both are competing to stand by Myanmar in its hour of crisis
For all the bilateral co-operation and warmth within the BRICS and other institutions, the intense China versus India rivalry remains as competitive as ever in South Asia.

Being the stronger and more developed country, China generally takes the initiative in the race for regional supremacy and sets the pace. Its latest move, an offer for an investment of $7.3 billion into infrastructure projects in Myanmar’s troubled Rakhine state will certainly set alarm bells ringing in New Delhi.

This puts China in a directly confrontational course with India, because major Indian groups like Essar and others, are committed to investing over $3 billion in Rakhine – and in infrastructure projects too. These projects are a critical core of India’s much publicised ‘Act East’ policy. Their importance, not only to India’s expanding economy but also its strategic outreach, are among the reasons why India has not attacked Myanmar too strongly over the Rohingya crisis that threatens South Asia’s geo-political stability.

Critics of Indian policies and of Prime Minister Narendra Modi suggest that the major reason for the surprisingly bland joint statement issued at the end of Modi’s visit to Myanmar was Delhi’s keenness not to upset Naypyitaw too much. “Not to the extent where the Burmese authorities were irked to cancel or re-examine the terms of the projects lined up bilaterally,” says a Kolkata-based analyst.

Ironically, even as they jostle to win greater political space in the South Asia region, on one point India and China are united – both are competing to stand by Myanmar in its hour of crisis to the consternation of other countries.

For China, the timing of its proposed move into the Rakhine makes very good sense. Myanmar is almost completely isolated in the international community because of its hardline approach towards the Rohingya.

Naturally, Myanmar is not in a dominant bargaining position to discuss favourable trade and other terms. Naypyitaw is more likely to capitulate to ‘suggestions’ from bigger aid-giving neighbours on specific projects – unless it manages to play off one against the other. Naypyitaw wins valuable breathing space, thanks to Beijing and Delhi.

This has clear and worrying implications for Bangladesh and other countries. China sees a major role for Bangladesh in its future geo-political strategy for the region. Only days ago, in the influential Global Times daily, it was proposed that China could set up major industrial production centres ‘around India’ to pressure Delhi into making more investments for regional development. The article mentioned Bangladesh as one of the areas where such centres could come up.

Such a move, it is argued, would pressure India to ‘co-operate more’ with its neighbours. ‘Not a bad thing,’ the write-up concluded on a smug note.

Within days of the article, now China spells out a new development plan for the Rakhine, a clear signal that there would be no delays in the implementation of its projects. It also sends a clear message to Dhaka and Delhi that Beijing means business.

These developments leave Indian policymakers and rulers deeply worried. They are well aware that they cannot compete with their bigger neighbour in terms of finance or other resources. Bangladesh, like Myanmar, will also be able to play off one country against the other, which will not be relished by Delhi.

However, this does not mean that China will have everything going its way either. Thanks to the cancellation of the massive dam building and other related projects at Myitsone, Myanmar is well aware of the nature and consequences of Chinese aided investment: a ruined environment, no sharing of technology or generation of attractive jobs, accepting Chinese labour on their own territory and having little control of project implementation matters or eventual market access.

Already in Pakistan, experts are questioning how their country would benefit in any way. There are over 250 textile mills closed in Pakistan because of a power shortage, falling production and failure to rev up exports, ousted by Chinese, Indian and Bangladeshi competition.

Now China is setting up textile units in its West, very close to the Chinese terminal of the CPEC economic corridor. “This should drive the last nail into the coffin of our home textile industry,” a Pakistani analyst said in a recent TV programme. “Far from boosting Pakistan’s economy and helping its production, these Chinese units will grab whatever remains of our domestic market,” he warned.

The expert mentioned the experience of Sri Lanka, which was forced by the fear of running up huge debts, to agree to Chinese proposals to the point where 90% of economic benefits from the Hambantota Port and related projects, would go China’s way. Others cited the example of how Venezuela is currently ruing the terms of its agreement with China, originally intended to help it tide over a difficult economic situation.

Delhi-based analysts think that given their experience of ‘doing business with China‘, Naypyitaw would be circumspect with Beijing when it comes to working out new deals. They remain equally confident that Bangladesh too will never become a ‘Chinese colony’ either. Dhaka had earlier turned down proposals from the World Bank and China as the terms were not favourable.

“At least the present Awami League government, headed by a strong nationalist leader like Shiekh Hasina, will never take dictations from foreign powers or be railroaded into disastrous economic deals,” says one analyst.

Also, India would remember that it cannot have everything its own way in Bangladesh – which, to echo the punchline of the Global Times article, would be ‘not a bad thing’.
http://www.dhakatribune.com/world/south-asia/2017/10/02/china-india-rivalry-warms-south-asia/

UN official in Myanmar ‘must be investigated’
www.thestateless.com/2017/10/un-official-in-myanmar-must-be-investigated.html

By Sorwar Alam,
Anadulo Agency

European Rohingya Council urges global body to probe alleged UN role in ‘ethnic cleansing’ against Rohingya Muslims
ANKARA: A Rohingya advocacy group has urged an independent investigation into allegations that UN’s resident coordinator in Myanmar had a role in the “ethnic cleansing” carried out against the Rohingya Muslim community.

“UN must investigate the incident independently,” chairman of the European Rohingya Council, Hla Kyaw told Anadolu Agency on Monday.

Major British news agency BBC published a story last Thursday titled “Rohingya Muslims fear the UN failed them” detailing accusations against the Canadian official, Renata Lok-Dessallien.

The BBC cited “sources within the UN and the aid community both in Myanmar and outside” as saying that Lok-Dessallien tried to stop human rights activists travelling to Rohingya areas, attempted to shut down public advocacy on the subject, and isolated staff who tried to warn that ethnic cleansing might be on the way.

The UN Security Council held an open meeting on the Rohingyas’ plight the same day — the first such meeting in eight years. During the meeting, U.S. envoy to the UN, Nikki Haley said the violence against the Rohingyas appeared to be an ethnic cleansing.

“We cannot be afraid to call the actions of the Burmese authorities what they appear to be: a brutal, sustained campaign to cleanse the country of an ethnic minority,” Haley told the Security Council.

Kyaw said the European Rohingya Council “fully agrees with what have surfaced to the media about UN failure to stop Myanmar’s genocide of Rohingya”.

“The UN is either complicit or ignored knowingly Myanmar’s crimes against humanity or slow-burning genocide against Rohingya,” in the western Rakhine State, he said.

Kyaw claimed that the “UN did not do anything effective to stop the death of even one single life of Rohingya,” as the Myanmar government’s “nearly 40 years systematic destruction of Rohingya has been happening under UN watch”.

The UN did only one thing; “systematic documentation of the genocide, and urging and condemning Myanmar’s genocide of Rohingya,” according to Kyaw.

He said the incident in Myanmar “could be pursuing self-interest [of the representative of the UN] or the interest of big power at the expenses of more than a million lives of Rohingya”.

“This is not about being afraid of Myanmar officials, rather they [she] didn’t want to displease Myanmar officials by being vocal against Myanmar’s extermination of Rohingya, I assume.”

Kyaw added Myanmar security forces were “continuously burning houses and manufacturing lies”.

“They are pulling Hindu community against Rohingya by excavating Hindu mass graves, probably killed by Myanmar military to blame Rohingya insurgents.

UN is busy as usual with releasing statements and condemning Myanmar, doing nothing effective to stop Myanmar from committing crimes against humanity and genocide against Rohingya.”
Blatant act of complicity
A Bangladesh-based refugee research unit also condemned the incident, calling it “a blatant act of complicity with the Burmese authority”.

“The United Nations is supposed to be a neutral agency,” said Chowdhury Rafiqul Abrar, coordinator of the Refugee and Migrating Movements Research Unit (RMMRU) of the University of Dhaka.

“The reported issue that Lok-Dessallien did not allow her colleagues to highlight the issue or report the issue what was happening in Rakhine region is a violation of the tasks they are supposed to do,” he told Anadolu Agency.

The RMMRU “deeply condemns” this act, he said, adding “this activity, in some way, prepared the ground for the Burmese army to do what they are doing right now”.

If the UN had “highlighted” this problem at that time, the international community would have been “more alerted” to this issue, according to Abrar.
UN denies allegations
The United Nations has denied allegations and expressed “full confidence” in the resident coordinator and her staff.

“The United Nations strongly disagrees with allegations against the UN Resident Coordinator in Myanmar, Renata Lok-Dessallien.

The Secretary-General has full confidence in the Resident Coordinator and her Team,” said a statement issued on Friday by Stephane Dujarric, spokesman to Secretary-General Antonio Guterres.

Lok-Dessallien is a “tireless advocate for human rights, conflict prevention, and humanitarian and development assistance” in Rakhine State where the Rohingyas live, according to the statement.

More than 500,000 Rohingya have fled to Bangladesh since Aug. 25, according to the UN.

The refugees are fleeing a fresh security operation in which security forces and Buddhist mobs have killed men, women and children, looted homes and torched Rohingya villages.

According to Bangladeshi Foreign Minister Abul Hassan Mahmood Ali, around 3,000 Rohingya have been killed in the crackdown.

*Mutasim Billah contributed to this story from Dhaka, Bangladesh

 

[Banglar Bir]

Rohingya free Rakhine & Bangladeshi free Chittagong Hill Tracts
রোহিঙ্গাবিহীন রাখাইন এবং বাঙালিবিহীন পার্বত্য চট্টগ্রাম : ভয়ঙ্কর এক খেলা
Major General(Retd)Syed Muhammad Ibrahim,BP
সৈয়দ মুহাম্মদ ইবরাহিম, বীর প্রতীক
০৪ অক্টোবর ২০১৭,
বুধবার, ০৬:২৮
মানববন্ধন দিয়ে জন্মদিন পালন
কলাম লিখি বহু দিন; কিন্তু কলাম প্রকাশের দিন এবং আমার জন্মদিন একই সাথে মেলেনি কোনো দিন; আজই কিভাবে যেন মিলে গেল! গতকাল পর্যন্ত ৬৮টি বছর শেষ হলো; আজ বুধবার ৪ অক্টোবর ২০১৭ তারিখ থেকে আমার ৬৯তম বছর শুরু হলো। ছোট-বড় সবার প্রতি আমার শ্রদ্ধা ও শুভেচ্ছা নিবেদন করছি; ছোট-বড় সবার কাছে দোয়া প্রার্থনা করছি। মহান আল্লাহর প্রতি শুকরিয়া তথা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি সব কিছুর জন্যÑ পিতা-মাতার দীর্ঘ হায়াত দিয়েছেন, ভাইবোনে ভরপুর সংসার পেয়েছি, স্ত্রী-পুত্র-পুত্রবধূ-জামাতা-কন্যা-নাতি সবাইকে নিয়ে ভরপুর সংসার পেয়েছি, মহান মুক্তিযুদ্ধে রণাঙ্গনে থাকতে পেরেছি, সফল পেশাগত জীবন পেয়েছি, কর্মব্যস্ত অবসর জীবনযাপন করছি এবং এখনো নিজ সম্মানটুকু ধরে রাখতে পেরেছি।

সব কিছুই সম্ভব হয়েছে মহান আল্লাহ তায়ালার দয়ার কারণে। একজন রাজনৈতিক কর্মী হিসেবে দেশ ও জাতির খেদমতে যেন সহজ ও সরল পথে থাকতে পারি, এটাই কামনা। পাশাপাশি, আমার নাতিদীর্ঘ জীবনের অভিজ্ঞতার আলোকে, অন্য যা কিছু সম্ভব তাই যেন জাতির খেদমতে নিবেদন করতে পারি; সেটাও একটি কামনা। এই প্রেক্ষাপটেই কলাম লিখছি ২০ বছর ধরে এবং টেলিভিশনে বক্তব্য রাখছি ১৬ বছর ধরে। গত চার-পাঁচ সপ্তাহ যাবত নির্বাচন কমিশন ও রোহিঙ্গা প্রসঙ্গ নিয়েই লেখালেখি করেছি। রোহিঙ্গা সমস্যার আলোচনা চলতেই থাকবে আরো কিছু দিন। তবে আজকের আলোচনাটির ফোকাস ব্যতিক্রমী। ৪ অক্টোবর জন্মদিনটি রাজনৈতিকভাবে পালন করছি। দিনটি উৎসর্গ করেছি দেশের ও দেশের মানুষের নিরাপত্তার প্রতি। এ দেশের নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত রোহিঙ্গা সমস্যা। মানুষের নিরাপত্তাহীনতার প্রতীক হচ্ছে বাংলাদেশ কল্যাণ পার্টির মহাসচিবের অপহরণ। মহাসচিব এম এম আমিনুর রহমান অপহৃত হয়েছেন ২৭ আগস্ট রাত ১০টার পর; আজ ৩৮তম দিন।
রোহিঙ্গা সমস্যার আঙ্গিকগুলো
রোহিঙ্গা সমস্যার যে আঙ্গিকগুলো নিয়ে আলোচনা হচ্ছে এবং ভবিষ্যতে হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, সেগুলো হলো
ক. রোহিঙ্গাদেরকে মানবিক দৃষ্টিভঙ্গিতে আশ্রয় দেয়া;
দুই. আশ্রয় দেয়া রোহিঙ্গাদের মধ্যে ত্রাণতৎপরতায় শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা;
তিন. মিয়ানমারের অমানবিক হিংস্র কর্মকাণ্ড তথা মানবতাবিরোধী অপরাধগুলোর প্রতিবাদ করা;
চার. নিজস্ব তৎপরতা ও আন্তর্জাতিক চাপ প্রয়োগের মাধ্যমে, রোহিঙ্গাদের মিয়ানমারে সসম্মানে ফেরত পাঠানো,
পাঁচ. বাংলাদেশের কূটনীতির অনানুষ্ঠানিক সমীক্ষা তথা ব্যর্থতার কারণগুলো অনুসন্ধান করা,
ছয়. ভারত নামের বহুলঘোষিত বন্ধুপ্রতিম রাষ্ট্রের ভূ-কৌশলগত অবন্ধুপ্রতিম কূটনৈতিক অবস্থানের সমালোচনা,
সাত. মিয়ানমার কর্তৃক বাংলাদেশের দক্ষিণ-পূর্ব সীমান্তে সীমালঙ্ঘনের সমালোচনা করা ইত্যাদি।

যে আঙ্গিকগুলোর আলোচনা এখনো গতি পায়নি, তার মধ্যে অন্যতম হচ্ছে, বাংলাদেশের জাতীয় নিরাপত্তার ক্ষেত্রে এই সমস্যার কী প্রভাব পড়তে পারে? অন্য কথায় বলতে গেলে, রোহিঙ্গা সমস্যার মানবিক দিক বাদ দিয়ে, সমস্যা থেকে উদ্ভূত নিরাপত্তার দিকটি নিয়ে আলোচনা।
জাতীয় নিরাপত্তার কয়েকটি আঙ্গিকের উদাহরণ
‘জাতীয় নিরাপত্তা’ বলতে অনেক কিছুই বোঝায়। জাতীয় নিরাপত্তা মানে কোনো মতেই যুদ্ধ করা বা না করা নয়। কয়েকটি উদাহরণ দিই।
এক. সুন্দরবন থেকে ১০ বা ২০ কিলোমিটার উত্তরে রামপাল নামক স্থানে, ভারতের সাথে যৌথ উদ্যোগে, বাংলাদেশের খরচে, কয়লা থেকে উৎপাদিত বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপনের কারণে, সুন্দরবনের কী ক্ষতি হতে পারে এবং সুন্দরবনের ক্ষতি হলে বাংলাদেশের কী ক্ষতি হতে পারে, এটা জাতীয় নিরাপত্তার একটি আঙ্গিক।

দুই. পৃথিবীব্যাপী আলাপ-আলোচনা চলছে জলবায়ু পরিবর্তন প্রসঙ্গে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সমুদ্রে পানির উচ্চতা বৃদ্ধি পাবে, ফলে বাংলাদেশের দক্ষিণাংশে বেশ কিছু ভূখণ্ড ডুবে যাবে, ডুবে গেলে অনেক জনপদ ও বসতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে এটাও জাতীয় নিরাপত্তার একটি আঙ্গিক।

তিন. বাংলাদেশের দক্ষিণ-পূর্বে কক্সবাজার জেলার সমুদ্রসীমা থেকে পশ্চিম দিকে অল্প দূরত্বে ছোট্ট একটি দ্বীপ আছে, নাম সোনাদিয়া। সোনাদিয়া দ্বীপকে কেন্দ্র করে একটি গভীর সমুদ্রবন্দর নির্মাণ করার আলোচনা অনেক দিন ধরে চলেছে।
বৃহৎ একটি অর্থনৈতিক শক্তিসম্পন্ন দেশ বা জাতিসঙ্ঘের নিরাপত্তা পরিষদের পাঁচটি স্থায়ী সদস্যের অন্যতম একটি দেশ যার নাম চীন, এই সোনাদিয়ায় গভীর সমুদ্রবন্দর বানানোর কাজে বাংলাদেশকে ব্যাপক সাহায্য করতে প্রস্তাব দিলো। চীনের এই প্রস্তাব গ্রহণ করা বা না করা বাংলাদেশের এখতিয়ার। বাংলাদেশে সরকার নিজের বুদ্ধিতে অথবা বন্ধুদের বুদ্ধিতে, চীনের প্রস্তাব গ্রহণ করল না। এ ধরনের প্রস্তাব গ্রহণ করা বা না করা, জাতীয় নিরাপত্তার একটি আঙ্গিক।

চার. মাত্র দুটি দেশ বাংলাদেশের সীমান্তের সঙ্গে লাগোয়াÑ ভারত ও মিয়ানমার। ভারতের সঙ্গে যাবতীয় তৎপরতা ঘঁষা-মাজা, গলাগলি, ওঠা-বসা, লেনদেন, লুকোচুরি ইত্যাদি চলছে, কিন্তু মিয়ানমারের সঙ্গে বলতে গেলে কিছুই চলেনি। বাংলাদেশে সরকার, তৎপরতা চালালে বা না চালালে, বাংলাদেশের পররাষ্ট্রনীতির ক্ষেত্রে কী হতে পারে বা কী হতে পারে না, এ নিয়ে সচেতন থাকার বিষয়টিও জাতীয় নিরাপত্তার অন্যতম আঙ্গিক।

পাঁচ. বাংলাদেশের সীমান্ত যদি কেউ লঙ্ঘন করে বা এ দেশের ভূখণ্ডের সার্বভৌমত্ব যদি কেউ লঙ্ঘন করে, সেই লঙ্ঘনকারীকে কীরকম জবাব দেয়া উচিত ওই আলোচনা বা সচেতনতা, জাতীয় নিরাপত্তার একটি আঙ্গিক।

ছয়. মুসলিম বিশ্বের অঘোষিত নেতা বা নেতৃস্থানীয় দেশ সৌদি আরব। তার নেতৃত্বে অনেকগুলো দেশের একটি সামরিক জোট হয়েছে ছয় মাস বা নয় মাস বা এক বছর আগে। বলা হচ্ছে, এটা সন্ত্রাসবিরোধী জোট। বলা হচ্ছে, এটার সামরিক অধিনায়ক সৌদি আরব থেকে নিযুক্ত হবেন না; বলা হচ্ছে এই কর্মকাণ্ড পরিচালনার জন্য জোটের সব সদস্যই বাস্তবে সশরীরে সামরিক অবদান রাখবেন। এই বিষয়টি বাংলাদেশের জন্য মঙ্গলজনক হবে কি হবে না, এই সচেতনতা বা এই আলোচনা জাতীয় নিরাপত্তার একটি গুরুত্বপূর্ণ আঙ্গিক।

সাত. প্রতিবেশী ভারত বাংলাদেশের ওপর দিয়ে ট্রানজিট ফ্যাসিলিটি চাইল এবং বাংলাদেশ সরকার পানির দামে সেটা দিয়ে দিলো। এভাবে ট্রানজিট দেয়ার কাজটি ভালো কি মন্দ, এরূপ ট্রানজিট দেয়ার কাজটি বাংলাদেশের শিল্প উদ্যোক্তাদের জন্য বা বাংলাদেশের বহির্বাণিজ্যের জন্য বা বাংলাদেশের সামরিক প্রস্তুতির জন্য বা আঞ্চলিক সামরিক সঙ্কটে বাংলাদেশের ভূমিকার জন্য উপকারী হবে না অপকারী হবে, এই সচেতনতা বা আলোচনা জাতীয় নিরাপত্তার অন্যতম আঙ্গিক।

আট. পার্বত্য চট্টগ্রামে বিদ্রোহী সশস্ত্রগোষ্ঠীর সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে পার্বত্য চট্টগ্রাম অঞ্চলে শান্তি প্রতিষ্ঠার নিমিত্তে, আলোচনা চালানো একটি অভিনন্দনযোগ্য কাজ। তবে আলোচনার পর বা আলোচনার মাধ্যমে বিদ্রোহীগোষ্ঠীকে কতটুকু ছাড় দেয়া হবে বা কতটুকু ছাড় দেয়া হবে না কিংবা কোন কোন বিষয়ে ছাড় দেয়া হবে এই সচেতনতা বা আলোচনা অবশ্যই, অবশ্যই জাতীয় নিরাপত্তার অলঙ্ঘনীয় আঙ্গিক। নয়. আরো অনেক উদাহরণ প্রদানযোগ্য। কলামের কলেবর সীমিত রাখার স্বার্থে আর উদাহরণ না দিয়ে আলোচনার পরবর্তী ধাপে যাচ্ছি।
জাতীয় নিরাপত্তাব্যবস্থা কয়েকটি দেশে
১৯৭১ সালে যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের বিরোধিতা করেছিল তথা পাকিস্তানের পক্ষ নিয়েছিল। আমেরিকান সরকারের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা (ন্যাশনাল সিকিউরিটি অ্যাডভাইজার) তথা জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদ (ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিল) পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে, তাদের প্রেসিডেন্টের (রিচার্ড নিক্সন) কাছে সুপারিশ করেছিলেন পাকিস্তানের পক্ষে এবং বাংলাদেশের বিপক্ষে অবস্থান নেয়ার জন্য।

২০১৭ সালেও আমেরিকা সরকারের ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিল যেরূপ সুপারিশ করছে, মার্কিন সরকার ওইরূপ আচরণ করছে। আমেরিকান সরকারের ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিল অবশ্যই তাদের মাতৃভূমির, তাৎক্ষণিক স্বার্থ, অদূরভবিষ্যতের স্বার্থ এবং দূরবর্তী স্বার্থ বিবেচনা করেই এরূপ সুপারিশ করছে। বাংলাদেশের অন্যতম বড় প্রতিবেশী, একটি আঞ্চলিক শক্তি যার নাম ভারত, একটি উদীয়মান সামরিক শক্তি যার নাম ভারত, তাদের দেশেও একটি নিরাপত্তা পরিষদ ব্যবস্থা কার্যকর রেখেছে। নরেন্দ্র মোদির আমলে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা হচ্ছেন অজিত দোভাল। তিনি পেশাগতভাবেই গোয়েন্দা বাহিনীর লোক।
অজিত দোভাল পেশাগত দায়িত্ব পালনে জীবনে একনাগাড়ে অনেক বছর ভারতের পশ্চিমের প্রতিবেশী, পাকিস্তান নামক রাষ্ট্রের অভ্যন্তরে ছদ্মবেশে একজন দেশপ্রেমিক পাকিস্তানি নাগরিক হিসেবে অবস্থান করে ভারতের গোয়েন্দা তৎপরতায় অবদান রেখেছেন বা জোগান দিয়েছেন। পাকিস্তান নামক রাষ্ট্রের একজন নিরাপত্তা উপদেষ্টা আছেন এবং একটি নিরাপত্তা পরিষদ আছে।

এমনকি, যাবতীয় উপদ্রব সৃষ্টিকারী আমাদের প্রতিবেশী রাষ্ট্র মিয়ানমারেও একজন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা আছেন, যার নাম উ থাং টুন। পৃথিবীর বেশির ভাগ অগ্রগামী বা উন্নত দেশে এরূপ ব্যবস্থা আছে। বাংলাদেশে নেই। কেন নেই, সেই আলোচনা করতে গেলে অনেক কথা বলতে হবে; অনেকে অসন্তুষ্ট হবেন। এই মুহূর্তে এই কলামে সে আলোচনায় না যাওয়ার কারণ এই নয় যে, কে অসন্তুষ্ট হবেন বা হবেন না; বরং কারণ হলো আজকের কলামের ফোকাস অন্য।
বাংলাদেশে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা যদি থাকতেন!
তবে কলামের এই অংশ থেকে পরবর্তী ধাপে যাওয়ার আগে দৈনিক প্রথম আলোর গত ১৭ সেপ্টেম্বর সংখ্যার প্রথম পৃষ্ঠার একটি শিরোনামের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করছি। শিরোনামটি ছিল ‘রোহিঙ্গা-ঢলের আগাম তথ্য ছিল না : প্রস্তুতি নিতে পারেনি সরকার’। যদি বাংলাদেশে জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদ থাকত, যদি একজন নিরাপত্তা উপদেষ্টা থাকতেন, তাহলে সম্ভাবনা ছিল যে, সেই নিরাপত্তা পরিষদ অবশ্যই বাংলাদেশ সরকারকে বা সরকারপ্রধানকে একাধিক বিষয়ে সজাগ রাখতেন

এক. মিয়ানমারের সঙ্গে শীতল সম্পর্কের বিষয়ে।

দুই. মিয়ানমার সরকার কর্তৃক রাখাইন প্রদেশে বিভিন্ন তৎপরতা প্রসঙ্গে।

তিন. বাংলাদেশে দুর্যোগ তথা বন্যা হয়েছে; তাই খাদ্য ঘাটতি হতে পারে, অতএব বিশ্বের খাদ্য উদ্ধৃত্ত দেশগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ দ্রুত করার ব্যাপারে।

চার. মিয়ানমার সীমান্তে সম্ভাব্য সশস্ত্র গোলযোগের প্রেক্ষাপটে বা গোলযোগের প্রতি উত্তর দেয়ার জন্য বাংলাদেশের সীমান্ত রক্ষীবাহিনী বিজিবি বা বাংলাদেশের সামরিক বাহিনীর প্রস্তুতির ব্যাপারে।

কলামের শিরোনামে ফিরে যাচ্ছি। পাঠকের সামনে যদি এমন কোনো মানচিত্র থাকে যেখানে উত্তর-পূর্ব ভারতের ত্রিপুরা-মিজোরাম-মনিপুর-নাগাল্যান্ড প্রদেশগুলো এবং মিয়ানমারের রাখাইন প্রদেশ এবং বাংলাদেশের পার্বত্য চট্টগ্রামকে একসঙ্গে দেখা যায়, তাহলে এই কলামের বক্তব্যটি বুঝতে সুবিধা হবে।

রাখাইন প্রদেশের আগের নাম আরাকান। এই প্রদেশের ভূমি যেমন সমতল ও পার্বত্য এলাকার মিশ্রণ, তেমনি বাংলাদেশের পার্বত্য চট্টগ্রাম ও একটু ওপরে উল্লিখিত ভারতীয় প্রদেশগুলোর ভূমিও এইরূপ সমতল ও পার্বত্য এলাকার মিশ্রণ। প্রত্যেকটি এলাকায় তাদের দেশের সরকারবিরোধী কর্মকাণ্ড বিদ্যমান। বাংলাদেশের পার্বত্য চট্টগ্রাম, ১৯৪৭ সালে ভারতের সঙ্গে যেতে চেয়েছিল; যেতে পারেনি।

মিয়ানমারের আরাকান প্রদেশ (বর্তমান নাম রাখাইন প্রদেশ) ১৯৪৭ সালে পাকিস্তানের সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল; থাকতে পারেনি।

উত্তর-পূর্ব ভারতের দক্ষিণাংশের প্রদেশগুলো ভারতের সঙ্গেই থাকতে চায়নি, স্বাধীনতা চেয়েছিল; সম্ভব হয়নি।

এই পুরো অঞ্চলটি অশান্ত এবং উপদ্রুত। ছোঁয়াচে রোগের মতো, এক এলাকার ঘটনা অন্য এলাকার ওপর প্রভাব বিস্তার করে। এখন থেকে ৮০-৯০ বছর আগে ব্রিটিশ-ভারতের শাসনকর্তারা এবং লন্ডনে অবস্থিত নীতিনির্ধারকেরা এ সম্বন্ধে অবহিত ছিলেন। ইংরেজি ভাষায় লিখিত একটি পুস্তকের নাম লিখছি ‘The Future of India" দি ফিউচার অব ইন্ডিয়া’; 1943 ১৯৪৩ সালে লন্ডন থেকে প্রকাশিত। লেখকের নাম স্যার রেজিনাল্ড কুপল্যান্ড। ইংরেজি ভাষায় লিখিত আরেকটি পুস্তকের নাম দিচ্ছি "The North East: Route of Insurgency" ‘দি নর্থ ইস্ট: রুটস অব ইনসার্জেন্সি’; কলকাতা মহানগরী থেকে ‘ফার্মা কেএলএম প্রাইভেট লিমিটেড’ কর্তৃক ১৯৮৬ সালে প্রকাশিত; লেখকের নাম: প্রফুল্ল চৌধুরী। এই দুটি বইয়ের মধ্যে একটি বিষয়ে আলোচনা আছে।

তা হলো ‘কুপল্যান্ড প্ল্যান’ বা ক্রাউন কলোনি প্ল্যান। ১৯৩০-এর দশকে আসাম প্রদেশের গভর্নর স্যার রবার্ট রিড এবং স্যার রেজিনাল্ড কুপল্যান্ড কর্তৃক যৌথভাবে একটি প্ল্যান দেয়া হয়েছিল ব্রিটিশ কর্তৃক ভারত ত্যাগের সময়, ভারতকে চারটি মূল অঞ্চলে ভাগ করা হোক। অঞ্চলগুলো নি¤রূপ:

এক. সিন্ধু নদীর উপত্যকা বা দি ইনডাজ ভ্যালি;

দুই. গঙ্গা নদীর উপত্যকা বা দি গেঞ্জেস ভ্যালি;

তিন. দাক্ষিণাত্য বা দি ডেকান এবং

চার. উত্তর-পূর্ব ভারত নামে পরিচিত পার্বত্য এলাকা।

কুপল্যান্ড এবং রিড উভয়ের যৌথ মত ছিল, যেহেতু এই পার্বত্য এলাকাটি আদতেই ভারতের না এবং বার্মারও না, তাই তাদেরকে একটি স্বতন্ত্র পরিচিতি দিয়ে লন্ডনের ব্রিটিশ ক্রাউনের অধীনে রাখা হোক; তার নাম হবে ক্রাউন কলোনি।

এই কলোনির দক্ষিণে থাকত তৎকালীন আরাকান ও তৎকালীন পার্বত্য চট্টগ্রাম এবং উত্তরে থাকত বর্তমানের ত্রিপুরা মনিপুর মিজোরাম নাগাল্যান্ড ও অরুণাচল। উত্তর সীমান্ত হতো তৎকালীন ভারত ও চীনের সীমান্তরেখা। দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিমের সীমান্ত হতো বঙ্গোপসাগরের নীল পানি। যা হোক, যেকোনো কারণেই হোক রেজিনাল কুপল্যান্ড এবং রবার্ট রিড এর পরিকল্পনা বা প্রস্তাব গুরুত্ব পায়নি; অতএব বাস্তবায়নও সম্ভব হয়নি। গুরুত্ব না পেলেও, এলাকার ভূ-কৌশলগত গুরুত্ব কোনো মতেই কমেনি বরং দিন দিন বেড়ে যাচ্ছে।
রাখাইনের গুরুত্ব ও রোহিঙ্গা
মিয়ানমারের রাখাইন প্রদেশটি খুব ছোট নয়। এই প্রদেশের মাঝামাঝি এলাকায় এবং উত্তরাংশে রোহিঙ্গা মুসলমান জনগোষ্ঠী বসবাস করে। মিয়ানমার সরকার রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীকে রাখাইন প্রদেশ থেকে বের করে দিচ্ছে। গত ২ অক্টোবর মিয়ানমার থেকে আগত একজন মন্ত্রী এবং বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রীর মধ্যে রাষ্ট্রীয়পর্যায়ে রোহিঙ্গা সঙ্কট প্রসঙ্গে আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়।

এই কলাম লেখা শেষ করছি সোমবার ২ অক্টোবর রাত ৮টায় এবং পাঠক পড়ছেন ৪ অক্টোবর ২০১৭ তারিখের প্রথম মুহূর্ত থেকে নিয়ে অনলাইনে এবং সূর্যোদয়ের পর থেকে মুদ্রিত কপিতে। রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের পারস্পরিক আলাপের সারমর্ম হলো, মিয়ানমার সম্মত হয়েছে রোহিঙ্গাদের ফেরত নিতে; উভয় সরকার একটি জয়েন্ট ওয়ার্কিং গ্রুপ গঠন করবে। বিস্তারিত দ্রুতই জানা যাবে। পাঁচ লাখের অধিক রোহিঙ্গা বাংলাদেশে এসেছে ছয় সপ্তাহের কম সময়ে এবং এখনো আসছে। যত দিন রাখাইন প্রদেশে রোহিঙ্গাদের গণহত্যা চলবে; তত দিন রোহিঙ্গারা আসবে।

তাদেরকে ফেরত নেয়ার বিষয়ে মিয়ানমার সরকারের মন্ত্রী কর্তৃক প্রদত্ত ওয়াদা আংশিক সন্দেহ এবং আংশিক স্বচ্ছতা নিয়ে গ্রহণ করছি। সন্দেহ এই যে, মিয়ানমার সরকার বিশ্ববাসীকে এবং বাংলাদেশ সরকারকে আপাতত ঠাণ্ডা করার জন্য এই পদক্ষেপ নিয়েছে। এরূপ একটি ওয়াদা বাংলাদেশের অভ্যন্তরে বাংলাদেশের রাজনৈতিক সরকারের সাম্প্রতিক কূটনৈতিক ব্যর্থতাকে পাতলা প্রলেপ দেবে এবং সাফল্যের আভা ছড়াবে।

এর পাশাপাশি আশা করব, নির্দিষ্ট কিছু ইতিবাচক শর্তসাপেক্ষে, রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠী মিয়ানমারে ফেরত যাবে; মিয়ানমার তাদের ফেরত নেবে। বাংলাদেশের মাটিতে অনেক বছরের মেয়াদে বা দীর্ঘ মেয়াদে রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীকে রাখার প্রসঙ্গটি জাতীয় নিরাপত্তার আঙ্গিকে গুরুত্বের সঙ্গে বিশ্লেষণ করতে হবে। মানবিক সহায়তা এবং বাংলাদেশের জাতীয় নিরাপত্তার মধ্যে সমন্বয় করতেই হবে।
আত্মসন্তুষ্টি লাভের কিছু নেই
কোনো মতেই কোনো অবস্থাতেই, আত্মসন্তুষ্টি লাভের কিছুই নেই।

গত চার-পাঁচ সপ্তাহের বিভিন্ন পত্রিকার সংবাদ এবং কলাম যদি কেউ পড়ে থাকেন তাহলে তিনি নিশ্চয়ই রাখাইন অঞ্চলে চীন ও ভারতের, আলাদা আলাদা, আর্থিক ও কৌশলগত বিনিয়োগ সম্বন্ধে অবগত হয়েছেন। চীন ও ভারত কোনো অবস্থাতেই এমন একটি রাখাইন প্রদেশ চাইবে না, যেটা তাদের বিনিয়োগের প্রতি ও তাদের জাতীয় নিরাপত্তার প্রতি হুমকিস্বরূপ।

হুমকিবিহীন ‘শান্তশিষ্ট’ রাখাইন মানেই হলো, রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীবিহীন রাখাইন প্রদেশ। রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীবিহীন করতে হলে তিনটি পদক্ষেপ নিতে হবে

এক. রোহিঙ্গা জনগোষ্ঠীকে মেরে ফেলতে হবে;

দুই. তাদের বিতাড়িত করে অন্য দেশে পাঠিয়ে দিতে হবে এবং

তিন. তাদের মনের মধ্যে এমন ভয় ঢুকাতে হবে, তারা যেন ফেরত আসতে না চায় এবং চাইলেও ফেরত এসে যেন দেহ ও মনে বৌদ্ধমনা হয়ে যায়। একই সঙ্গে, মিয়ানমার রাষ্ট্র রাখাইন প্রদেশে বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী রাখাইনদের এবং অন্য মানুষগুলোকে সামরিক প্রশিক্ষণ দেবে, তাদের গ্রামগুলোকে দুর্গের মতো করে সাজাবে, তাদের রাস্তাঘাটগুলোকে সামরিক প্রয়োজনে ব্যবহারের উপযোগী করবে এবং চীন, ভারত ও মিয়ানমারের যৌথ হোক বা স্বতন্ত্র হোক, ভূ-কৌশলগত ও রণকৌশলগত ব্যবহারের জন্য উপযোগী করে তুলবে। যত পরিবর্তনই হোক না কেন, পাহাড়ের জায়গায় পাহাড় থাকবে এবং জঙ্গলের জায়গায় জঙ্গল থাকবে।
পার্বত্য চট্টগ্রাম প্রসঙ্গ
ছলে-বলে-কৌশলে, সময় নিয়ে পার্বত্য চট্টগ্রাম থেকে বাঙালিদেরকে বহিষ্কার করা হবে বলে আশঙ্কা
বিস্তৃতভাবে বদ্ধমূল হয়েছে। বিশেষত ওই বাঙালি যারা ১৯৭৮ সাল থেকে নিয়ে ১৯৮২ পর্যন্ত সময়ে বাংলাদেশের বিভিন্ন স্থান থেকে পার্বত্য চট্টগ্রামে গিয়ে বসতি স্থাপন করেছে। তবে এই প্রসঙ্গে ভালো-মন্দ আলোচনা আজকে করব না। একটু আগেই সুপরিচিত শব্দগুলো লিখেছি ছল-বল-কৌশল। এইরূপ ছল-বল ও কৌশল অবলম্বন ও প্রয়োগ করছে বাংলাদেশ সরকার, পার্বত্য চট্টগ্রাম জনসংহতি সমিতি এবং বাংলাদেশের কিছু এনজিও, বুদ্ধিজীবী এবং বাংলাদেশের মিডিয়ার একটি অংশ। এইরূপ ছল-বল ও কৌশল প্রয়োগের অনেক উদাহরণের মধ্যে একটি উদাহরণ হলো ভূমিবিরোধ নিষ্পন্ন কমিশন। আলোচনাটি আগামী সপ্তাহে থাকবে।
আগামী সপ্তাহের কলামে
বাংলাদেশে জাতীয় নিরাপত্তায় রোহিঙ্গা সমস্যার প্রভাব এবং পার্বত্য চট্টগ্রামে বাঙালিদের নিয়ে আলোচনা আজকের কলামে, অসম্পূর্ণ থাকতে বাধ্য। অতএব পার্বত্য চট্টগ্রামে বাঙালিরা না থাকলে কী হতে পারে বা না পারে সেটা আগামী সপ্তাহে ইনশাআল্লাহ আলোচনা করব। পার্বত্য চট্টগ্রামের নৃতাত্ত্বিক জনগোষ্ঠী যথা: চাকমা, মারমা, তংচৈঙ্গা, ত্রিপুরা, চাক, বোম, পাংখু, ম্রো, মুরং ইত্যাদি জনগোষ্ঠীও অবশ্যই বাংলাদেশের সংবিধানের পূর্ণ ইতিবাচক আলোকে বসবাস করতে পারেÑ সেটাও ধর্তব্যের মধ্যে রাখতেই হবে। সাম্প্রতিক রোহিঙ্গা সঙ্কটটিকে যদি আমরা ২৫ আগস্ট ২০১৭ থেকে শুরু হয়েছে ধরে নিই, তাহলে এই সঙ্কটের প্রথম দু-তিন সপ্তাহে মিয়ানমার কর্তৃক অনেক উসকানিমূলক সামরিক পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে। এই প্রসঙ্গে বাংলাদেশের মানুষের আবেগ এবং এর বহিঃপ্রকাশ একটি উল্লেখযোগ্য বিষয়। বাংলাদেশের সচেতন মহলকে অবশ্যই সেই আবেগ এবং আবেগের বহিঃপ্রকাশকে ধর্তব্যের মধ্যে নিতে হবে। অতএব এই প্রসঙ্গেও আলোচনা ইনশাআল্লাহ আগামী সপ্তাহে করব।হ
লেখক : মেজর জেনারেল (অব.); চেয়ারম্যান, বাংলাদেশ কল্যাণ পার্টি
ই-মেইল : mgsmibrahim@gmail.com
http://m.dailynayadiganta.com/detail/news/256999

 

[SoulSpokesman]

Bangla bhai,

No need to have a FP. Sushma Aunty has one for you.

Regards

 

[Banglar Bir]

WION
Published on Sep 5, 2017
In this segment Former Bangladesh Ambassador to Myanmar Anup Kumar Chakma shares why Rohingya crisis is persisting for so long

Former Ambassador to Myanmar and Bangladesh Army General (Retd) Anup Kumar Chakma accuses Rohingyas of crossing over the border and making their citizenship right complex!! Was that possible for them to stay back under such unprecedented persecution (Genocide) committed by Myanmar military junta??

 

[Banglar Bir]

05:05 PM, October 04, 2017 / LAST MODIFIED: 05:18 PM, October 04, 2017
Bangladesh seeks UN support for Rohingya repatriation

Bangladesh Foreign Minister AH Mahmood Ali along with Under Secretary General of the UN Office for the Coordination of the Humanitarian Affairs (UN OCHA) Mark Lowcock and Executive Director of Unicef Anthony Lake on October 4, 2017. Photo: Foreign Ministry
UNB, Dhaka
Bangladesh today solicited support from the UN to ensure return of the forcibly displaced Myanmar nationals to their homeland in Myanmar.
Foreign Minister AH Mahmood Ali raised the issue when Under Secretary General of the UN Office for the Coordination of the Humanitarian Affairs (UN OCHA) Mark Lowcock and Executive Director of Unicef Anthony Lake jointly met him at his office.

Both of them have just returned from Cox's Bazar after visiting the camps where the forcibly displaced Myanmar nationals have taken shelter.

The OCHA and the Unicef heads thanked the government and the people of Bangladesh for giving shelter to the helpless Rohingyas and deeply appreciated Bangladesh's humanity and generosity.

They have also informed about the initiatives of UN to raise funds to cover the increasing humanitarian needs.

The Foreign Minister briefed them about the current situation regarding the influx of Rohingyas and apprised them that over 500,000 Rohingyas have entered Bangladesh in just one month.

He also mentioned that the presence of over 900,000 forcibly displaced Myanmar nationals is creating serious humanitarian challenge for Bangladesh.

Referring to the recent visit of Kyaw Tint Swe, union minister of the state counselor's office of Myanmar on October 2,the foreign minister informed them that Bangladesh has emphasised the importance of sustainable return of the Rohingyas to Myanmar.

He also informed that the Myanmar minister conveyed their willingness to take back the Myanmar nationals taking shelter in Bangladesh.

The foreign minister thanked the Unicef head and the USG of UNOCHA for the useful discussion.
w.thedailystar.net/rohingya-crisis/bangladesh-foreign-minister-ah-mahmood-ali-seeks-united-nations-support-rohingya-repatriation-1471465?utm_source=dailystar_website&utm_campaign=newsalert&utm_medium=newsurl&utm_term=all&utm_content=all

 

[Banglar Bir]

12:00 AM, October 05, 2017 / LAST MODIFIED: 06:20 AM, October 05, 2017
MAYANMAR-ROHINGYA-REFUGEE-CRISIS-
Stronger global solidarity needed
Mark Lowcock, head of UN OCHA, tells The Daily Star, says Bangladesh exceptionally generous to refugees

Porimol Palma
The international communality's solidarity must match Bangladesh's efforts in dealing with the Rohingya refugee crisis, said the chief of the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs.

"We will be encouraging the donor countries to be generous in financing the response plan," said OCHA head Mark Lowcock in an interview with two newspapers at the UN office in the capital following his two-day visit to the Rohingya camps in Cox's Bazar.

In a meeting in Geneva tomorrow, the heads of the UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA), the UN Migration Agency, and UN Refugee Agency, would formally ask member states for assistance, he said.

The UN has appealed for $434 million to scale up relief operations for the Rohingya refugees over the next six months.

Earlier in September, the UN appealed to the international community for $77m for immediate relief efforts, against which it received $44.8m until early this month.

Mark Lowcock said Bangladesh has been exceptionally generous and welcoming to the refugees, and hoped that everybody recognised the country as a role model in handling refugees despite not being rich.

They would present in the Friday's meeting the assessment of the situation in the Rohingya camps, the requirements and the measures Bangladesh has generously taken to help over 500,000 refugees.

"We will be saying that Bangladesh needs help [in handling the situation]," said the OCHA chief who is also the under-secretary-general for Humanitarian Affairs and Emergency Relief Coordinator of the UN.

He elaborated the situation in the Rohingya camps, the possible ways of successful Rohingya repatriation, and raised questions over Myanmar's unwillingness to engage the UN in Rohingya repatriation process as proposed by a Myanmar delegation in Dhaka on October 2.

He said the UN agencies act in consistent with the international humanitarian law and maintains the principles of humanity, independence, neutrality and impartiality.

"When countries don't want UN agencies to come, I think you have to ask serious questions why that is," Mark Lowcock said.
SITUATION 'VERY DIFFICULT'
Sharing his experience in the Rohingya camps, the UN official said, "The situation is very difficult."

The trauma of the Rohingyas, who fled violence, arson, shootings, killings and rape in Rakhine needs to be dealt with seriously. They need counselling and access to medical facilities, he said.

Mark Lowcock said the camps were very congested, and the major issues were road access, camp management, water, and sanitation.

"One of the things we are worried about is the danger of disease outbreak. We need to reduce the risks by improving sanitation facilities fast."

He noted of UN and other agencies' relief operations that were in progress. The relief effort at this stage was not keeping up with the requirements, he said.

Mark Lowcock also said they have incorporated in the response plan the support to the host communities and involvement of Bangladeshi institutions and civil society in the relief operations.

For a safe and dignified return of the Rohingya refugees, the situation in Rakhine must improve, he said.

"That has to start with cessation of hostility and military activities in Rakhine. Second step is allowing full access of humanitarian agencies across Rakhine," he said.

"The onus is on the authorities in Myanmar to put in place the arrangement … so that the people who fled feel that it is safe to return," he said.

The UN remains ready for humanitarian assistance in Rakhine and help Myanmar implement the recommendations of the Kofi Annan Commission in addressing the problems of the Rohingyas there, the UN official added.

There is widespread poverty and shortage of opportunities in Rakhine state, he said.

Mark Lowcock said when the Rohingya refugees were confident that they would not be terrorised, brutalised, killed, attacked and raped, they would go back.

Unless that situation was created, it was unlikely that the Rohingyas would return to Rakhine.

"We think that a significant number of people will come [to Bangladesh] and estimates may vary. Some say 200,000 more Rohingya may come and some others say it may be 300,000."
http://www.thedailystar.net/frontpa...sis-stronger-global-solidarity-needed-1471702

 

[Banglar Bir]

Delhi giving political colour to a human issue
By Kuldip Nayar | Update: 08:29, Oct 05, 2017

Communist leader Jyoti Basu ruled West Bengal for two and a half decades. He fought relentlessly against the communal forces. It is surprising how the RSS has penetrated and practically taken over the state. Chief minister Mamata Banerjee’s Trinamool Congress is in power in the state at present but even her adherence admits that they are fighting a losing battle.

The RSS has moved into the interior of the state and its morning shakhas (branches) are being held in every park. How and why it has happened is a case study. Communism and ideology is what the Left pursued. In sharp contrast is the RSS preaching, completely archival and conservative. The rich Bengali culture is today sandwiched between the RSS and communists.

Mamata is accused of trying to appease the Muslims when she vainly banned the immersion of Durga idols beyond certain hours. The state government, according to news reports, apprehended that both immersion processions and the Muharram processions will be taken out deliberately to cross each other’s path, putting the contaminated administration to a stern test. However, the Culcutta High Court intervened to restore the status quo.

Perhaps, what prompted Mamata to order the ban was the steady string of communal riots that have been breaking out in the districts. Controversies over the routes of Muharram processions, too, had ignited the spark. In addition, the accusations by belligerent Hindu groups, comprising both Bengalis and non-Bengalis, had sprung up to resist ‘Bangladeshi infiltrators’ and ‘Islamic terrorists.’

All these added to the communal cauldron that was already boiling, thanks to a steady exodus of Hindus from Bangladesh in recent times. The upper caste Hindus, who were a part of Bangladesh before the country was liberated from West Pakistan, had migrated to India and even today they maintain two houses, one in Bengal and the other in Bangladesh. Their children study in Indian schools and have even acquired identity and become citizens of India in some cases.

However, the rising Islamic radicalism and the steady attacks on Hindus in Bangladesh have led to fresh exodus over a decade. Unable to find a living, the economically poor are mostly confined to the border districts, eking out a living through odd jobs. Understandably, the Bengalis harbour deep resentment of ‘the other’ Muslims. And these are the ones that RSS has targeted cleverly to pull on to its side.

Against this backdrop, the Bangladeshis are going through a peculiar problem of exodus of Rohingyas, a minority Muslim community, from Myanmar. Dhaka has provided shelter to these refugees on humanitarian ground but beyond a point it cannot help much. The number of Rohingya refugees who fled Myanmar to Bangladesh since late August has reached 480,000, challenging efforts to care for them, according to UN spokesman Stephane Dujarric.

"The Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) says that the number of Rohingya refugees who have fled Myanmar into Bangladesh since late August has now topped 480,000," he said. "This brings the total number of Rohingya refugees in Bangladesh to more than 700,000. The Rohingyas are denied citizenship under a 1982 Myanmar citizenship law. The Myanmar government recognises them as illegal immigrants from neighbouring Bangladesh.

The exodus of Rohingyas has also posed a problem to New Delhi since some of them have infiltrated into India through the northeastern states which are sharing a long border with Myanmar. Even as the government is trying to prove to the court their association with Pakistani terrorist groups, BJP MP Varun Gandhi has advocated asylum for Rohingya Muslims who have escaped the violence in Myanmar. This is a view that is in contrast to what the government has advocated. In a recent editorial in The Navbharat Times, Varun has expressed that Rohingya refugees should not be deported but treated humanely.

No doubt, it has created a stir in political circles, particularly with minister of state for home affairs, Hansraj Ahir, saying that Varun Gandhi's view was against India’s interest. “Anyone who cares about national interest will never give such a statement," said Ahir.

The government recently told the Supreme Court that it will give evidence to the court. According to the government, some Rohingya militants are linked with Pakistan-based terrorist groups. The centre has said it will deport all 40,000 Rohingyas who are illegal immigrants. The move has been challenged in court by two Rohingya petitioners who said that their community is peace-loving and that most of them have no link to any terror activity.

New Delhi has to face the refugee problem stoically. There are Kashmiri pundits in Jammu and Bangladeshi Muslims in Kolkata and Guwahati. So is the case with Sri Lankan Tamils who have taken asylum in Tamil Nadu. Small skirmishes are already taking place and pose a serious problem. But the Rohingyas exodus has forced the government to revisit the issue of refugees, giving a political colour to a human issue.

What is disconcerting is that the problem is slowly getting a communal colour - Hindu versus Muslim. West Bengal, which is already sitting on a volcano, has to retrieve the situation which may get out of control. In fact, the secular and democratic forces would have to join hands to fight against the onslaught of Hindutva elements.

Sadly, one has to admit that the country is going towards a philosophy which has been fought by Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru and Maulana Abul Kalam Azad. Our heritage is pluralism and its essence has to be kept alive. This is not a one-party task. All like-minded and non-BJP forces have to come together to fight against the creeping communal forces.

With the Hindu extremists getting an upper hand in every sphere, it is an uphill task. But there is no option either. If we want communalism to be rolled back to restore the ethos of pluralism, the secular forces have to go to the grassroots. The communists are giving the impression as if they alone are putting up a fight. The Congress is also doing so relentlessly, however irrelevant it looks in the present scenario.
http://en.prothom-alo.com/opinion/news/161907/Delhi-giving-political-colour-to-a-human-issue

 

[Banglar Bir]

Bangladesh believes that India will solve the problems
'বাংলাদেশের ধারণা ভারত সব সমস্যার সমাধান করে দেবে'

ছবির কপিরাইট GETTY IMAGES
Image caption গত একমাসে প্রায় সাড়ে পাঁচ লাখ রোহিঙ্গা বাংলাদেশে আশ্রয় নিয়েছে।
রোহিঙ্গা সংকট শুরুর পর থেকে বাংলাদেশ আশা করেছিল সমস্যা সমাধানের জন্য ভারত হয়তো কোন ভূমিকা রাখবে।

২০০৯ শেখ হাসিনার নেতৃত্বে আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতায় আসার পর থেকে ভারতের সাথে বাংলাদেশের সম্পর্ক বেশ জোরালো বলে মনে করা হয়। দুই দেশের নেতারা বিভিন্ন সময় এ কথা বলেছেন।
কিন্তু রোহিঙ্গা সংকটের শুরুর পর ভারত যেভাবে মিয়ানমারের পক্ষে অবস্থান নিয়েছে সেটি বাংলাদেশ সরকারের ভেতরে অনেকেই বেশ অবাক করেছে।

মিয়ানমারের উপর ভারতের এক ধরনের প্রভাব রয়েছে।
বাংলাদেশ ধারণা করেছিল, সে 'প্রভাব' কাজে লাগিয়ে রোহিঙ্গা সংকট সমাধানের জন্য ভারত হয়তো কোন ভূমিকা রাখবে। কিন্তু দৃশ্যত সে ধরনের কিছু ঘটেনি।

রোহিঙ্গা সংকট নিয়ে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাথে আলোচনার জন্য বাংলাদেশের পররাষ্ট্র সচিব শহিদুল হক এখন দিল্লি সফরে আছেন।
কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এ সংকট সমাধানের জন্য ভারত কতটা ভূমিকা রাখতে পারে।

ভারতের সাবেক কূটনীতিক পিনাক রঞ্জন চক্রবর্তী মনে করেন, ভারতের পক্ষে খুব বেশি কিছু করা সম্ভব নয়। মি: চক্রবর্তী একসময় বাংলাদেশে ভারতীয় হাইকমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

বিবিসি বাংলার সাথে এক সাক্ষাৎকারে মি: চক্রবর্তী বলেন, " রোহিঙ্গা তো আমাদের প্রবলেম নয়। এটা তো বিটউইন মায়ানমার ও বাংলাদেশ ।"
ভারতের সাবেক এ কূটনীতিক বাংলাদেশকে পরামর্শ দিচ্ছেন চীনের সহায়তা নেবার জন্য।

চীনকে বাংলাদেশের 'বিশেষ বন্ধু' হিসেবে উল্লেখ করে মি: চক্রবর্তী বলেন, " চায়না (চীন) ওদের (বাংলাদেশের) বিশেষ বন্ধু হয়েছে এখন। চায়না কে জিজ্ঞেস করুক। ওরা কিছু করুক। যখন দরকার হয় তখন তো চায়নার কাছে ছুটে যা ওরা (বাংলাদেশ)। ... কিছু রোহিঙ্গা চায়না নিয়ে নিক না।"

রোহিঙ্গা ইস্যুতে চীন সরাসরি সমর্থন জানিয়েছে মিয়ানমারকে। অন্যদিকে চীন ও ভারত পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী।
মি: রঞ্জনের কথায় চীনের প্রতি এক ধরনের নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ পাচ্ছে।

ভারতের কাছে বাংলাদেশ ও মিয়ানমার উভয়েই বন্ধুত্বপূর্ণ দেশ।
রোহিঙ্গা সমস্যা ভারতীয় কূটনীতির জন্য 'উভয় সংকট' তৈরি করেছে বলে অনেক বিশ্লেষক মনে করেন।

রোহিঙ্গা সংকট শুরুর পর দুই দেশের কূটনীতির সাথে ভারত কি ভারসাম্য আনতে পেরেছে?
এক্ষেত্রে ভারসাম্য আনা মুশকিল বলে মনে করেন ভারতের সাবেক এ রাষ্ট্রদূত।

বাংলাদেশ চাইছে যত দ্রুত সম্ভব রোহিঙ্গাদের মিয়ানমার ফিরিয়ে নেবে।
এক্ষেত্রে ভারত কি কোন সাহায্য বা মধ্যস্থতা করতে পারে?

" বাংলাদেশের একটা ধারণা যে আমরা মিয়ানমারের উপর প্রেশার দিয়ে সব করিয়ে দেব। মানে ওদের প্রবলেম (সমস্যা) আমরা সলভ (সমাধান) করে দেব। এটা তো হবে না," বলছিলেন মি: চক্রবর্তী।
তিনি মনে করেন, মিয়ানমারের উপর চাপ প্রয়োগ করা ভারতের উচিত হবে না। কারণ মিয়ানমারের সাথে ভারতের একটি ' নিজস্ব সম্পর্ক' রয়েছে।

বাংলাদেশে আশ্রয় নেয়া রোহিঙ্গাদের জন্য ভারতীয় ত্রাণ পাঠানো মিয়ানমারের রাখাইন পূর্ণগঠনের জন্য ভারত সহায়তা দিতে চেয়েছে বলে বলে তিনি উল্লেখ করেন।
এর বেশি ভারতের পক্ষে করা সম্ভব নয় বলে মি: চক্রবর্তী বলেন।

রোহিঙ্গা সংকটে মিয়ানমারকে চীনের সমর্থনের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, " চায়না (চীন) তো একেবারে এক পায়ে দাঁড়িয়ে আছে। ওরা তো এসব হিউম্যানিটেরিয়ান আর এসবের ধার ধারে না।"

এমন প্রেক্ষাপটে রোহিঙ্গা সংকট নিয়ে ভারতের কাছ থেকে বাংলাদেশের বেশি কিছু আশা করা ঠিক হবে না বলে তিনি মনে করিয়ে দেন।
http://www.bbc.com/bengali/news-41508760?ocid=socialflow_facebook

 

[Banglar Bir]

A DIPLOMATIC FAUX PA
Rohingya crisis likely to linger, terror threats fearedS?
Abdur Rahman Khan
Rohingya refugees arriving in Bangladesh amid a fresh exodus from strife-torn Myanmar have described whole villages being emptied and thousands marching to the border as security forces redouble efforts to drive remaining Muslims from their homes.

Over 500,000 Rohingyas have fled ethnic bloodshed in Myanmar since August 25 military crackdown. The numbers are again swelling, with Bangladesh reporting 4,000-5,000 civilians now crossing the border each day after a brief lull in arrivals. This is not the first time that Rohingyas have been pouring into Bangladesh in large number to avoid persecution and death.
Myanmar outsmarted Bangladesh
They have repeatedly suffered from bursts of violence at the government hands for nearly 40 years, and each outbreak has provoked a wave of refugees to migrate to Bangladesh and other neighbouring countries including India, Thailand and Malaysia. Even before the current crisis began, some 500,000 Rohingya had lived in Balukhali and Kutupalong camps in Cox’s Bazar for decades.

Amnesty International has said the international community must ensure that no Rohingyas are forced back to Myanmar as long as they remain at the risk of serious human rights violations since the army’s vicious campaign of ethnic cleansing.

The governments of Bangladesh and Myanmar last week announced that they have established a working group to discuss the repatriation of Rohingya refugees. But it is unclear when the working group will be formed and what are the terms and conditions agreed by both parties. Isn’t it a diplomatic faux pas?

Oddly enough, soon after the talks by Suu Kyi’s minister in Dhaka, the flow of refugees from Myanmar increased. Perhaps the talks were a ploy by Myanmar to show the world community that it was in response to their calls. Clearly, Myanmar outsmarted Bangladesh foreign ministry in this game of chess.

Meanwhile, the United Nations Committee on the Elimination of Discrimination against Women (CEDAW) and the Committee on the Rights of the Child (CRC) have asked the Myanmar authorities to immediately stop violence in Rakhine State.

They also urged Myanmar to investigate and promptly prosecute the perpetrators of violence against women and children. The recent events have been described by the UN’s top human rights official as “a textbook example of ethnic cleansing.”
Satellite images obtained by Human Rights Watch show the near-total destruction of 284 villages across northern Rakhine.

The Rohingyas claim a long history in Myanmar that traces back to the centuries. But the Buddhist-majority country claims they are illegal immigrants from Bangladesh. They have long been denied citizenship and basic rights, living under conditions many observers have compared to apartheid. Their rights to marry and to have children are restricted and many have been confined to their villages since an attack by a group of Rakhine militants a year ago on security forces.
Military’s unfinished task
UN special human rights investigator in Myanmar, Yanghee Lee, has suggested that the military-influenced government despite being headed by Nobel Peace Prize winner Aung San Suu Kyi – plans to drive the Rohingyas out completely.

“For the Army, this is an unfinished business,” says Phil Robertson, deputy director of Human Rights Watch’s Asia division. “It wants them out of the country.” The (Suu Kyi) government has done nothing to rein in its violent campaign despite mounting international pressure and it may prove to be too little, too late.

The United Nations World Food Program (WFP), however, has appealed for $75 million in emergency aid over the next six months. “This is a deplorable situation,” David Beasley, executive director of WFP, told reporters after visiting some of the camps in Bangladesh. “This is as bad as it gets.”

Bangladesh is one of the world’s poorest countries, and this crisis has stretched the nation to its limit. As the government, the UN, and the nongovernmental organizations are trying to respond, long-time refugees and local villagers have shown remarkable kindness to help fill in some of the gaps.

However, the conditions in the camps are dismal. Frequent rains turn the dirt roads into rivers of mud and sewage. But despite the palpable sense of desperation, many refugees are already trying to carve out new lives for themselves.

Meanwhile, the western world is carefully watching the building of Muslim prayer house, Mosques in Rohingya camps. A Christian Science Monitor report says “as the new refugees struggle to piece together some semblance of a normal life, mosques have started to sprout up alongside the schools and roadside stalls. Some have been paid for by Bangladeshi donors, others by long-time camp residents.”
Base for recruiting terrorists?
In a recent interview with the ABC Bangladesh’s Home Minister Asaduzzaman Khan said he believes the influx of Rohingya refugees represents a threat to his country, and wants more international help to force Myanmar to take them back. Khan said while Bangladesh feels a strong humanitarian obligation to help responding to what he called “barbarism” of Myanmar’s security forces, he is worried about the risk of international terror organisations recruiting the refugees.

“It will be a threat in the future. These people have left everything,” he told the ABC, the refugees’ desperation make them easy recruits. “For their survival, they will do anything”, he added.
Left-wing Bangladeshi political leaders from BSD, CPB and Left Democratic Front also voiced alarms against the possible risk if the Rohingyas are forced to stay in a miserable camp life and being stateless people for long.

Comrade Saiful Huq, Coordinator of LDF, Ruhin Hossain Prince from CPB and Razequzzaman Raton from BSD categorically warned against Western design to ensure a prolonged stay for Mayanmar refugees here in Bangladesh to create a new terrorist outfit with Muslim Rohingyas.
Meeting Palestinian fate
The prestigious Foreign Policy magazine in an article asked whether the Rohingyas are meeting the fate of the Palestinians.

The magazine in its September 26 issue pointing out that the images of devastated villages and terrified Rohingyas streaming into Bangladesh with nothing but the clothes on their backs resonates powerfully with the traumatic collective memory of the Palestinian Nakba, the “catastrophe,” when in 1948 Israeli forces expelled over 750,000 people from the territory of the British Mandate of Palestine.
Muslims around the globe see the Palestinians and the Rohingya as having gone through similar experiences, being subject to flagrant abuses and pushed to the fringes of their respective societies. They are stateless, permanent refugees with few allies willing to officially stand up for their human rights.

Both groups became disenfranchised in the aftermath of colonial rule and imperial collapse, and both the Myanmar and Israeli governments have attempted to relocate them from their territory, portraying them as foreigners with no claim to the land.

In both Israel and Myanmar, there have been attempts to rewrite the history of the two persecuted groups, claiming that neither constitute a “real” ethnic group and are thus interlopers and invaders.
However, the Rohingya and Palestinians’ situations have become crises breaching sectarian divides. The persecution of both populations facilitates a rare outpouring of support and solidarity unseen in bitter sectarian conflicts in Yemen, Iraq, and Syria.

Here, the labels of Shiite and Sunni melt away as Muslims worldwide stand united in their desire for peace and humanity — in part, because they’re far away from the worst fault lines that divide the Islamic world.
http://www.weeklyholiday.net/Homepage/Pages/UserHome.aspx

 

[Banglar Bir]

Rohingya crisis needs lasting tripartite solution
For generations bearing the brunt of macabre diabolical barbarity and veritable inferno in the front line, the Rohingya Muslims pulled through amid subhuman treatment, carnage, persecution, massacre, ethnic cleansing of epic dimension which is no less than genocide.

Apocalyptic ethnic cleansing through wholesale slaughter of Rohingya Muslims—a very small unarmed innocent mostly underprivileged civilian minority people of Myanmar—are the helpless victims of genocide perpetrated by Myanmar’s military.

Myanmar’s Union Minister U Kyaw Tint Swe—-a minister sans portfolio which suggests his status—- offered to take back Rohingyas which seems ostentatious on the part of its military as the Foreign Ministry’s statement does not put into words a straightforward objective.
Myanmar formally proposed taking back the Rohingyas sheltered in Bangladesh but offered no specifics on how the repatriation of such a massive refugee population should take place.
Bangladesh, on the other hand, proposed a bilateral agreement to facilitate the repatriation process and handed over a draft of the proposed deal the visiting minister of Myanmar.
The two sides also agreed to constitute a joint working group on the repatriation of Rohingyas but fixed no timeframe to complete its formation.

Certainly the eastern neighbour’s manoeuvre is compelled by the high temperature generated by comments from some UN members and the UNSG, hence it can be surmised as a ruse to drag heels on the crisis, and a convenient tactic to tone down international opinion for the moment. Its intention has been made clear by the reference made by Suu Kyi’s office that the repatriation would be as per the 1992 deal, a new element and a new criterion that contrasts with her statement of September 19 that the repatriation would be done in the light of the agreement done in May 1993.

It also defies logic—-even common sense—-why our Home Minister should visit Myanmar at this moment to formalise instruments of efficient border management between the two countries when Myanmar’s military and Buddhist assailants have practically forced out more than half a million Rohingya of minority Muslim ethnic group. Does this urgency speak of our good judgment? No, because this is no peace time so far as the eastern frontier is concerned.

Myanmar’s leader Aung San Suu Kyi and the country’s military deserve prosecution at the International Criminal Court for the ongoing persecution of Rohingya Muslims in Rakhine.

The recommendations for the trial for committing war crimes came from expert witnesses and prosecutors—consisting of a seven-member panel of judges led by Argentine lawyer Daniel Feierstein—- at the mass tribunal that concluded in Kuala Lumpur on 20 Sep 2017.

The recommendations, inter alia, say the Myanmar policy to hold Rohingyas responsible for any occurrences has to be rejected in context of Myanmar’s systematic persecution of Rohingya Muslims since 1962. It is impossible to brand Rohingyas as militants and terrorists as Myanmar couldn’t show any evidence to this end, so their claim has to be rejected outright.

Buddhist mobs and security forces in Myanmar burned minority Muslims to death after setting their villages ablaze —that the United Nations has condemned as “a textbook example of ethnic cleansing.” Five weeks after the mass exodus of Rohingya Muslims from Buddhist-majority Myanmar began on Aug. 25, the U.N. says the total number of arrivals in Bangladesh has now topped 501,000, wrote Todd Pitman?of AP on September 29; but the number has swelled further as thousands of them are fleeing for fear of life and entering Bangladesh.

Whether or not a coincidence, a twist of fate or an adverse turn of events, Rohingya crisis intensified as India’s Modi arrived in Burma for talks. [Vide Max Bearak’s report, 2017 September 5, Washington Post .com /…/wp/ rohingya-crisis -intensifies-as-indias-modi-arrives -in-burma-for-talks].

Testimony of indiscriminate executions, gunfire from helicopters and a scorched-earth campaign seemingly aimed at destroying Rohingya villages and driving the mostly Muslim population out of predominantly Buddhist country.
Hundreds have died making the journey to Bangladesh.
Five days ahead, on August 31 Ishaan Tharoor had comprehensively written in the same paper that the “Rohingyas are quite simply one of the most helpless and forsaken peoples of the world… the world’s ‘most friendless people’ are under assault yet again.” He added, Aid workers have told horror stories of desperate refugees staggering to safety despite bullet wounds and burn injuries carried out by the Burmese army. In Burma — a fractious, underdeveloped, multiethnic country that is home to numerous insurgencies — the Rohingya occupy a special status of neglect and abuse.
Tharoor quoted International Crisis Group as saying “There is no evidence that ARSA’s goals or members support a transnational jihadist agenda.”

An unsavoury surprise as it is, when US Ambassador Nikki Haley called for a virtual arms embargo against the repressive and much-maligned military regime in Myanmar, she took a passing shot at two of her fellow veto-wielding, permanent members of the Security Council – namely China and Russia – who are primary arms suppliers to Myanmar.

“And any country that is currently providing weapons to the Burmese military should suspend these activities until sufficient accountability measures are in place,” she demanded, during the debate in the UN Security Council.

The US Ambassador said “the world has endured images from Burma we should never have to see” — even as that government stands accused of “ethnic cleansing” of Rohingya Muslims. Myanmar’s military clout and its political arrogance depend largely on the staggering array of Russian and Chinese weapons at its command. And any resolution imposing economic or military sanctions on Myanmar is likely to be vetoed either by China or Russia – or both.

The bottom line is: the Rohingya crisis has to be resolved permanently under direct UN supervision through tripartite agreement.
http://www.weeklyholiday.net/Homepage/Pages/UserHome.aspx?ID=4&date=0#Tid=14845

 

[Banglar Bir]

Geo-politics behind India’s U-turn on Rohingyas
P K Balachandran, September 16, 2017

Geo-politics appears to be behind India’s U-turn on Rohingyas. On Thursday, New Delhi swung from voicing unreserved support to Aung San Suu Kyi’s tough militaristic policy on the Bengali-speaking Muslim community to strongly approving Bangladesh Prime Minister Sheikh Hasina’s view that continued military action by Myanmar against the Rohingyas will destabilize Bangladesh economically and politically with grave implications for the entire region.

From wholeheartedly endorsing Suu Kyi’s view that the Rohingya issue is essentially an Islamic terrorist plot with security implications for both Myanmar and India, New Delhi is now saying that international pressure will be brought on Suu Kyi to take a more “restrained” (humanitarian) and “mature” approach to the issue.

Late at night on Thursday, the Indian External Affairs Minister, Sushma Swaraj, rang up Prime Minister Sheikh Hasina to say that India is pushing Myanmar both “bilaterally and multilaterally” to take back the refugees. According to Bangladeshi officials what India is saying is that Myanmar must stop atrocities against the Rohingyas and take the 400,000 displaced back.
India rushes aid
Earlier in the day, Indian High Commissioner in Bangladesh, Harsh Vardhan Shringla, handed over 53 tons of relief material to the Bangladesh authorities.

Sensing great disappointment with, and anger against India in Bangladesh, Shringla met Indian Foreign Secretary S Jaishankar in New Delhi on Wednesday and secured sanction for the supply of humanitarian assistance to the Rohingyas.

The supplies arrived Chittagong on Thursday and the Indian High Commissioner himself distributed the relief material among the displaced Rohingyas at Cox’sBazaar..

Preceding this, last Saturday, the Bangladesh High Commissioner in New Delhi, Syed Muazzem Ali, had worked on Indian Foreign Office officials and secured a statement from South Block saying that Myanmar should approach the Rohingya issue with “restraint and maturity with focus on the welfare of the civilian population alongside those of the security forces”.

“It is imperative that violence is ended and normalcy in the state is restored expeditiously,” the Indian Foreign Ministry spokesperson Raveesh Kumar had said.

Indian High Commissioner in Dhaka, Shringla’s was then called to New Delhi urgently to brief the Foreign Office in South Block. The security-conscious officials at the Home Ministry in North Block were also briefed as, after all, it was the Deputy Home Minister, Kiren Rijiju, who had declared the 40,000 Rohingya refugees in India are “illegal immigrants” who ought to be thrown out.
Reasons behind change
While the immediate reason for the policy change can be attributed to diplomatic pressure from Bangladesh, there are deeper causes.

Although China continued to back Myanmar on the Rohingya issue, India felt isolated, with every country including its strategic ally, the United States, condemning Suu Kyi. The UN High Commissioner for Human Rights Chief, Prince Zeid, had also criticized the Indian government’s plans to deport Rohingyas.

A stage had been reached at which India had no option but to abandon its policy of copying China in every sphere in a bid to outdo it. It had to take an independent stand based on a cool calculation of its own interests.

If New Delhi failed to back Bangladesh’s plea that if Myanmar did not stop military action and take back the Rohingyas Bangladesh would be under tremendous economic strain, the consequences to India itself would be multifarious and highly detrimental.

And if the Bangladeshi economy were to break down, the common Bangladeshi would blame India for it. That would go against the India-friendly Sheikh Hasina in the next Bangladeshi parliamentary elections.

Bangladeshi Islamic militants, who are now kept on a leash by strong police action, will gain popular support to the detriment of Hasina’s Awami League and to the advantage of the not-so-India- friendly Bangladesh Nationalist Party (BNP).

Sheikh Hasina herself might go easy on the Islamic militants to retain public support. She may have no incentive to take stern action against Indian Jehadists seeking shelter in Bangladesh. Indo-Bangla security cooperation, which has been working well for India so far, might be a thing of the past.

And finally, Rohingyas, now pouring into Bangladesh, may spill over into India (as they are already doing) and cause communal tension in West Bengal, ruled by the anti-Modi Chief Minister Mamata Banerji.

In short, a problem in distant Myanmar might become a domestic headache for the government of India and the ruling Bharatiya Janata Party (BJP).
Economic stakes in Myanmar
Furthermore, India’s ambitious economic projects in Myanmar, like the deep-water port in Sittwe and the road linking Mizoram in India with Thailand passes through the now troubled North Myamnar. Sittwe is in Rakhine State – the home of the Rohingyas.

These projects, taken up to counter growing Chinese influence over Myanmar, will grind to a halt if the area continues to be restive and violence-ridden.
http://southasianmonitor.com/2017/09/16/geo-politics-behind-indias-u-turn-rohingyas/